Montaje de un tanque de GLP: la obra civil que va antes de la grúa

Respuesta corta: el izaje dura una mañana; lo que decide si sale bien son las semanas anteriores. Cuando llega la grúa ya deben estar resueltos el talud y la contención, la cama de apoyo compactada y las silletas de concreto niveladas entre sí. Un desnivel entre silletas no se corrige con el tanque colgando: o se baja mal, o se devuelve.

¿Qué define la ubicación del tanque?

No la conveniencia del terreno. La posición la fijan las distancias mínimas de seguridad a linderos, edificaciones, fuentes de ignición y vías, que el código de gas licuado —NFPA 58— establece en función de la capacidad del recipiente. Un tanque de mayor volumen exige más retiro, y esa distancia manda sobre cualquier otra consideración de obra.

A eso se suman dos condicionantes prácticas que se olvidan en planos y aparecen en campo: por dónde entra la cisterna de llenado y dónde se para la grúa el día del montaje. Si la grúa no tiene radio ni terreno para sus estabilizadores, la ubicación es inviable aunque cumpla distancias.

¿Por qué el muro de contención va antes que el tanque?

Porque sostiene la excavación mientras se trabaja dentro de ella. Un talud sin contener en suelo tropical, con lluvia de por medio, se degrada en días; y el derrumbe no ocurre cuando el frente está vacío, ocurre cuando hay gente abajo nivelando silletas.

En la obra que ilustra este artículo el muro alcanzó 7 metros de altura, para un tanque de 10 000 galones. A esa escala el muro deja de ser una obra accesoria y pasa a ser la estructura que condiciona el cronograma completo.

¿Cómo se preparan la cama de apoyo y las silletas?

1. Fondo de excavación conformado y compactado, verificado por densidad, no por inspección visual.
2. Cama de material granular seleccionado, sin partículas angulosas que puedan dañar el recubrimiento del tanque.
3. Silletas de concreto armado, fundidas y curadas antes del izaje, con las cunas a la separación que indique el fabricante del recipiente.
4. Verificación topográfica de nivel entre silletas, no de cada una por separado.

El recubrimiento externo del tanque merece mención aparte: es el sistema que lo protege de la corrosión y cualquier golpe o raspadura durante el descenso crea un punto de falla que, enterrado, nadie volverá a ver. Las eslingas y los puntos de apoyo se preparan con eso en mente.

¿Qué pasa el día del izaje?

Entre el inicio de la obra civil y el día del izaje pasaron 20 días. Ese es el plazo que hay que reservar en el cronograma: la grúa se contrata para una fecha que depende del curado de las silletas, no al revés.

Se ejecuta un plan de izaje elaborado antes, no una maniobra improvisada. El plan define la grúa según su capacidad al radio de trabajo —no según su capacidad nominal, que solo aplica al radio mínimo—, los puntos de amarre, el aparejo y la secuencia. Incluye además la verificación del terreno donde apoyan los estabilizadores, que es el mismo problema de capacidad portante del artículo de plataformas para grúas.

Durante la maniobra hay un señalero único, el área bajo la carga queda despejada y el descenso se hace guiado con vientos, nunca con las manos sobre el tanque.

¿Qué sale mal con más frecuencia?

• Silletas desniveladas entre sí. Se detecta con el tanque colgando y ya no hay solución barata.
• Concreto de silletas sin curar porque el izaje se adelantó para aprovechar la grúa.
• Recubrimiento del tanque dañado durante el descenso.
• Grúa seleccionada por capacidad nominal y no por capacidad al radio real de trabajo.
• Drenaje del trasdós omitido, con el muro trabajando contra presión de agua que no estaba en el cálculo.